Le tongue drum en classe, sans solfège

Beaucoup d’adultes qui travaillent avec des enfants aimeraient faire plus de musique, mais ne lisent pas les notes. Le tongue drum à chiffres règle ce problème : il suffit de savoir compter jusqu’à 7.

Pourquoi des chiffres sur les lames ?

Un tongue drum est un tambour en acier avec des languettes (les « lames »). Chaque lame donne une note, déjà accordée : pas de réglage, pas de fausse note possible sur une lame, le son est juste dès la première frappe. Quand chaque lame porte un chiffre, une mélodie devient une suite de chiffres qu’on peut écrire au tableau : 1 2 3 1. Les enfants qui savent compter peuvent la lire seuls. L’adulte n’a pas besoin de connaître le solfège.

Comment lire une partition en chiffres

Chaque chiffre correspond à une lame du tambour : tu lis le chiffre, tu frappes la lame qui porte le même chiffre. C’est la notation chiffrée, très utilisée en Chine pour apprendre la musique (on l’appelle jianpu).

• 1 2 3 4 5 6 7 : do ré mi fa sol la si.
• Un point sous le chiffre (5) : la même note, plus grave. Ce sont les lames les plus grandes.
• Un point au-dessus (1) : la même note, plus aiguë. C’est la plus petite lame.
• Un tiret (–) : tu laisses sonner, sans frapper.
• Un trait vertical : la fin d’une mesure, pour respirer et se repérer.

5 activités pour commencer

1. Le jeu de l’écho

L’adulte joue deux ou trois notes, un enfant les rejoue. On commence avec deux lames voisines (1 et 2), puis on en ajoute. C’est le meilleur exercice pour apprendre à écouter.

2. La comptine au tableau

Écris une ligne de comptine en grand au tableau, par exemple « 1 2 3 1 ». Un enfant la joue pendant que le groupe la chante. Puis la ligne suivante. Les 6 comptines en chiffres sont prêtes à recopier.

3. Les chiffres en couleur

Donne une couleur à chaque chiffre (1 rouge, 2 orange, 3 jaune…) et fais colorier la partition avant de la jouer. Les enfants qui ne lisent pas encore les chiffres suivent les couleurs.

4. Le canon

Avec deux tambours, Frère Jacques se joue en canon : le deuxième groupe commence quand le premier attaque la deuxième ligne.

5. Inventer sa mélodie

Chaque enfant écrit quatre chiffres de son choix, puis les joue. On écrit sa propre musique sans connaître une seule note. Tu peux garder ces « compositions » dans un cahier de la classe.

Organiser le groupe

• Un tambour pour plusieurs enfants : on joue chacun son tour, les autres chantent ou frappent le rythme dans les mains.
• Des séances courtes : un quart d’heure suffit, et on revient à la même comptine les jours suivants.
• Mailloches ou doigts : les mailloches en caoutchouc donnent un son plus fort ; les doigts, un son plus doux. Les deux marchent.
• Un adulte à côté : le tambour est un instrument, pas un jouet à laisser sans surveillance, et les mailloches sont de petits objets.

Quel tambour choisir pour un groupe ?

Un petit tambour à 8 lames suffit pour les comptines qui restent entre 1 et 7. Pour Au clair de la lune ou Joyeux anniversaire, il faut des lames plus graves, sous le 1 : c’est le cas d’un tambour à 11 lames. Exodrum propose trois tailles (Junior, Harmony, Virtuoso), toutes avec un chiffre sur chaque lame et un livret de comptines ; la boutique ouvre en mars 2027 sur exodrum.eu. Les activités de cette page marchent avec n’importe quel tongue drum accordé en do majeur, si tu numérotes les lames.